Tether——世界上最受欢迎的稳定币，一直在增加发行量。自今年1月以来，已经有47亿美元的Tether进入了比特币生态系统。现在，有近90亿美元的Tether在流通。
自2014年10月6日这个美元代币问世以来，近一半的Tether是在过去5个月里发行的。（从Tether发行图可以看出，今年年初开始，它看起来像一个锯齿状的楼梯，随后有一小段平稳期，最后呈直线上升。)
到底是怎么回事？为什么我们需要这么多Tether？
（蓝色线代表Tether的发行走势）
USDC市值自2022年1月以来已跌超300亿美元，仅2023年跌幅达41.6%:8月21日消息，据CoinGecko数据显示，稳定币USDC市值自2022年1月高点（56,128,605,419美元）以来已跌去超300亿美元，2023年年内跌幅达41.6%，现报25,989,247,153美元，与2021年7月处同一水平。[2023/8/21 18:13:08]
比特币怀疑论者：美元正在消失
一位比特币怀疑论者认为，这是不是一个好兆头，表明在密码生态系统中，真实的美元——交易网络、OTC渠道以及人们交易密码的其他方式——正开始消失，被比特币矿工不断吸走，他们需要美元来支付巨额电费。
伯克利国际计算机科学研究所的研究员Nicholas Weaver说，矿工“必须出售比特币来获取真正的钱”。
Weaver认为这种流行的加密货币主要是犯罪分子的工具，自2011年以来，他一直在研究比特币。他的研究主要由美国国家科学基金会资助。去年，在加利福尼亚举行的Enigma安全会议上，他在一次名为“Burn it with fire”（烧毁它）的演讲中对加密进行了抨击。
外媒：Coinbase高管已放缓出售该公司股票，仅CEO自11月以来出售股票获利400万美元:1月18日消息，Coinbase高管在2022年进行的股票销售随着该交易所的股价大幅下跌而急剧下降。通过对监管公告的分析，Coinbase联合创始人兼首席执行官Brian Armstrong自11月以来通过出售股票获得了400万美元。Coinbase的发言人回应称，Armstrong最近的售股是一个标准、预先安排的计划的一部分，“与最近的市场事件无关”。
此前华尔街日报曾报道Coinbase四位高管从2021年4月Coinbase上市之日起至2022年1月底通过出售股票获得约12亿美元收益。据分析，除Armstrong外，其他三人在那之后就没有出售过股票。
报道称，Coinbase的股价几乎从开始交易后就一直在下跌。该股在2022年下跌超过80%，去年年底的收盘价约为35美元。Armstrong最近几次出售股票的价格从每股35.01美元到58.16美元不等。上周五，该股收于49.98美元。（华尔街日报）[2023/1/18 11:18:33]
他还经常在推特上发表对比特币的批评。他最近写道：
创业板指站上2900点，创2015年11月以来新高:行情显示，创业板指站上2900点，续刷2015年11月以来新高。[2020/12/30 16:04:20]
他的意思是当比特币的价格下降到“51%攻击变得很便宜时，比特币不再可用。”
简单来说，Tether实际上是一种与美元挂钩的代币。交易所，尤其是那些与传统银行没有联系的交易所，用它来代替真正的美元，为加密货币市场带来流动性，对冲波动性。
有几件事——好吧，不止几件——使Tether备受争议。其一，它由Bitfinex控制。Bitfinex是一家加密货币交易所，颇受欢迎。
但主要的症结在于Tether声称，Tether（USDT）与美元1：1挂钩。没有人确切地知道什么支撑着Tether。从来没有人站出来说他们能够赎回那些本应是美元IOU的Tether。(至少这是最初的协议。给他们美元，他们就会给你Tether；把Tether还回去，你就能拿回你的钱。)
比特币矿工交易费收入占比升至2018年1月以来最高水平:金色财经报道，比特币矿工在十月份获得的交易费收入在总收入中所占的份额上升至约12％，是自2018年1月以来的最高水平。据Coin Metrics数据，考虑到10月底比特币交易费的大幅增长，这一发展可能并不令人惊讶。另一个可能的因素是，比特币费用是以比特币形式支付的，而比特币的价值在10月份升至13000美元以上，在万圣节当天短暂超过了14000美元。[2020/11/3 11:29:33]
随着时间的推移，游戏规则改变了。2019年4月，Bitfinex的总法律顾问Stuart Hoegner在法庭文件中承认，Tether只有74%的资金来自“现金和现金等价物”，这让人们相信，很多Tether是被凭空造出来的。（Bitfinex正在接受纽约总检察长办公室的调查。）当市场上只有价值28亿美元的Tether流通时，Hoegner透露了这一点。
分析 | OKEx报告：BTC与芝加哥期权交易所波动率指数的相关性接近2017年1月以来最高水平:据The Daily Hodl消息，OKEx一份报告显示，比特币与芝加哥期权交易所(CBOE)波动率指数(VIX)之间的关系正变得越来越紧密。BTC与VIX 90天滚动相关的历史数据来看，相关系数接近+0.2。两者之间的相关性接近2017年1月以来的最高水平。（注：波动率指数VIX是衡量美国股市波动的基准指数。）尽管BTC和波动率指数之间的联系越来越紧密，但BTC与黄金的相关性仍然很高。报告总结道，波动率指数可能是BTC的另一个参考指标，有助于投资者和交易员发现加密货币的趋势；不过，BTC与VIX的相关性并不意味着投资者应急于买进BTC。相反，这是表明加密货币交易和投资正变得越来越主流的迹象之一。[2019/8/26]
如今，这个数字是原来的3倍。
无论是Stuart Hoegner，还是Tether的沟通部门，还是Bitfinex，都没有回复置评请求。
我们不知道的事
可以说，加密货币领域最重要的数字之一是系统中流通的实际美元金额。这个数字和Tether的数量同样重要。两者都提供流动性，让买卖比特币变得容易。两者都有助于比特币定价。但只有美元才能用来支付运营这一网络的成本。
当然，这个数字几乎无法确定。拥有银行业务的密码交易所（他们要么与银行直接建立联系，要么使用Crypto Capital Corp等影子银行服务）不愿共享信息。
OTC经常在幕后操作，这个渠道会交易大量的加密货币。这还不包括全球近8000个比特币ATM机。在这些ATM机中，人们可以用现金购买比特币，通常是匿名购买，地点是烟草商店或便利店。
我们知道的事
然而，我们可以通过了解我们所知道的情况来了解比特币的现金状况。
基于区块奖励，我们知道有多少新的比特币进入流通。我们知道，比特币的价格是由系统中的美元总量决定的，即现金和Tether的组合。
我们知道Tether在过去5个月里以每天3300万美元的速度发行虚拟美元——这是一个强有力的指标，表明系统中的实际现金水平正在危险地下降，Weaver说。
电费成本
在能源成本方面，有多少现金正在从系统中消失？根据剑桥大学研究人员公布的一项数据，比特币网络消耗的电力比一个小国家还多——Weaver称之为“可憎”。
四大会计师事务所普华永道的区块链专家Alex de Vries说，按照每千瓦时5美分计算，比特币网络每小时需要花费约33.5万美元。这意味着必须有人每天用现金购买价值近800万美元的新比特币，才能保证系统的安全。
这些成本正在给矿工带来压力。
他们每10分钟获得6.25个比特币的奖励。按每比特币9000美元计算，相当于每小时34万美元。目前，他们不得不卖掉挖出的每一个比特币来支付电费。（在5月12日减半之前，他们的奖励是12.5 BTC，所以他们赚得更多。）de Vries表示，在5月至9月期间，电费平均成本将降至每千瓦时2-3美分。这是因为超过50%的比特币挖矿活动集中在中国四川省，该地区受益于雨季，水电能源成本较低。
电力并不是矿工必须承担的唯一成本。他们必须支付他们的矿机费用，每台矿机最高可达3000美元，而且随着ASIC设备的更新换代，更换设备是常有的事。他们还必须支付租金、税款、工资和其他所有经营企业的费用。所有这些东西都需要用真正的美元或人民币支付，而不是Tether，这导致现金不断地从生态系统中流出。
Weaver认为，即使矿工留下他们刚挖出的比特币，这仍然会从系统中抽走现金。因为它降低了市场上可用的比特币供应并提高了比特币价格。
但是，难道没有足够多的巨鲸（比特币大户）来确保比特币供应不会短缺吗？
毕竟，他们可以随心所欲地控制供应。
Weaver说：
德克萨斯大学奥斯汀分校的两名研究人员在2018年6月发布的一份报告中称，Tether也为牛市提供了动力。（其中一位，John Griffin，现在正接受美国司法部的资助，通过他的公司Integra FEC对Tether进行研究。）2017年发行的Tether价值约14亿美元。
而最近的这次价格飙升（比特币的价格自年初以来已经上涨了36%）则不同。现在他说：“只有Tether了。”
问题是，现在谁在购买比特币？系统迫切需要的现金从哪里来？
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