DOD:渡渡鸟真的是“蠢死”的吗,从被发现到灭绝,还不到70年_DEA

物以稀为贵。一副鸟类的骨骼,也可以卖到数百万元。

2016年,一副已经灭绝了300多年的渡渡鸟骨骼在英国拍卖,成交价50万英镑,折合人民币440万元。这并不是自然遗留的完整的渡渡鸟骨架,而是一位收藏家花了40年的功夫,四处收集碎片拼凑而来,完整度95%。没有比这更完整的了。

渡渡鸟标本渡渡鸟的模样,和捕食鳄鱼的鲸头鹳有点像,看起来蠢蠢笨笨。出人意料的是,渡渡鸟其实是一种鸽子的近亲,属于鸽形目,孤鸽亚科。

这种不会飞的鸟类原本是非洲东部岛国毛里求斯的特有物种,因此也叫毛里求斯多多鸟。从它们被外界发现到灭绝,只有70年的时间。

渡渡鸟是因人类活动而灭绝的第一种鸟类。有一句英文谚语因它们的绝迹而产生,“asdeadasadodo”,直译为“死得像渡渡鸟一样”,意思是“死透了”或者“早就过时了”。

绘画里的渡渡鸟读过刘易斯·卡罗尔所著《爱丽丝漫游奇境》的同学,大概对书中一副渡渡鸟的插图有印象。不过刘易斯也没有见过活着的渡渡鸟,他出生的时候,渡渡鸟早就一只不剩了。

16世纪初期,毛里求斯还无人居住,是野生动物的乐园。葡萄牙人和阿拉伯人发现了这里,但他们只是路过,一直没有上岸。1598年,一艘荷兰商船“阿姆斯特丹”号因遇到风暴,被迫在毛里求斯停靠。上岸的船员第一次看见了渡渡鸟。

渡渡鸟的样子让外来者感到惊奇。它们体型巨大,胖墩墩的,普遍可以长到10-18公斤左右,最大的有20多公斤,成鸟的身高约有1米。由于翅膀已经退化,它们只能奔跑跳跃,却飞不起来。

毛里求斯的方位根据相关研究,渡渡鸟的祖先原本是会飞的,大约1000万年前迁移到了毛里求斯。它们以丛林里取之不尽的野果为食,吃了睡,睡了吃。而且岛上没有任何对它们构成威胁的天敌,生活太惬意,结果退化成了后来这个样子。

“渡渡鸟”这个名字可能是欧洲人根据它们的叫声取的。这种性格温顺的鸟儿从未见过人类,不知道害怕为何物。发现不速之客,它们的反应是摇摇晃晃地凑上去表示欢迎,还有的鸟儿好奇地跳上船左顾右盼。

在早期的资料和绘画中,渡渡鸟的形象肥胖而愚蠢,又被欧洲人称为“蠢鸽”。所以有人说渡渡鸟是“蠢死”的。

渡渡鸟和人渡渡鸟太容易猎捕,随便拿一根棍子就能捕杀到。但是欧洲人发现渡渡鸟的肉一点都不好吃,又老又硬,不如吃它们下的蛋可口。据说只有渡渡鸟脖子上的肉比较美味。当然,这可能是因为荷兰人的口味比较挑剔。据说另外一些欧洲人认为渡渡鸟肉吃起来很香。

即便渡渡鸟的肉很难吃,自从欧洲人登岛之后,它们的快乐生活就迎来了厄运。大约几十个隶属东印度公司的欧洲人长期生活在毛里求斯,在缺少食物的时候,渡渡鸟被猎杀就无可避免。就算没有食物需求,也有人把捕杀渡渡鸟作为一种消遣。

此外,欧洲人还把一些猪、狗、猴子和老鼠带到了岛上,对渡渡鸟的生存构成严重威胁。猪也吃上了鸟肉。由于渡渡鸟在地上筑巢,鸟蛋成为猪和猴子的大餐。要命的是,渡渡鸟每次只产一枚卵。

渡渡鸟1662年,一艘荷兰船只在毛里求斯附近海域沉没,幸存的水手维克特·埃沃特兹等人爬上了毛里求斯附近的琥珀岛。他们唯一的生存希望寄托于那些在岛上悠闲踱步的渡渡鸟,架了一口锅煮鸟肉。

据说鸟肉难以下咽,水手们大都捏着鼻子才吃下去。这可能只是一种夸张的描述。他们是最后一批吃过渡渡鸟肉的人。此后,野生的渡渡鸟已经非常罕见。据世界自然保护联盟的报告,人类踏上毛里求斯还不到70年,渡渡鸟就绝种了。

那个年代的人对物种保护没什么概念。欧洲人发现渡渡鸟日益稀少时,有人试着圈养或者制作成标本,带回欧洲出售。在灭绝前,有十几只渡渡鸟被圈养在欧洲和印度。还有个日本收藏家买到过一只活体渡渡鸟。但人工饲养未能挽回渡渡鸟灭绝的厄运。

渡渡鸟的骨架现代的一些研究认为,渡渡鸟在1662年并没有灭绝,而是1681年才彻底绝种的。还有一个可信度比较高的最后一次目击报告,发生在1688年。这差别也不大。按这种说法,从欧洲人踏足毛里求斯到渡渡鸟一只不剩,也不过八、九十年。

渡渡鸟的完整标本没能保存至今。爱尔兰都柏林的自然历史博物馆曾收藏过一个残缺不全的标本,牛津大学自然历史博物馆陈列过一个经过填充的标本,比较完整。后因标本腐烂,在1775年被焚毁,只留下一块渡渡鸟的头骨和脚骨,至今还陈列着。

由于大自然神奇的生物关联性,渡渡鸟灭绝后,毛里求斯原本很常见的一种高大的热带乔木大颅榄树也差点灭绝。据推断,这种树的种子是渡渡鸟的食物之一,包裹着坚韧的种皮。只有被渡渡鸟食用并消化、磨碎种皮后,才有机会发芽。现在毛里求斯只剩下13棵大颅榄树。

参考资料:《被人类灭绝的生物》

郑重声明: 本文版权归原作者所有, 转载文章仅为传播更多信息之目的, 如作者信息标记有误, 请第一时间联系我们修改或删除, 多谢。

大币网

[0:0ms0-4:94ms