充满无限想象空间的元宇宙，可能是数字世界的终极形态。在通往元宇宙的道路上，VR/AR、5G/6G、人工智能、大数据、物联网等产业新兴趋势方兴未艾，孕育着广阔的机遇。西部利得基金“元小犀”，每期与您分享一个元宇宙相关的话题，敬请期待。Billions项目组
数字货币是什么？有人说是极客的金融乌托邦，有人说是投机者的南柯一梦，有人说是元宇宙的资产，有人说是纸币的替代品……然而无论如何，当数字时代开启，数字货币已徐徐走来。
星星之火已有燎原之势
比特币诞生至今攻城略地，上演无数造富神话，潮头之上风光无限也风险无限，激昂和困惑交织在每个人心头。虽然数字货币在普及程度上还远不及纸币，但作为交易媒介已被一部分人接受。
图：货币形态正从实体向虚拟延申
黄金自身的价值就是信用的来源，现代信用货币的信用来源于国家的背书，而数字货币的信用来源及合法性仍充满争议
路漫漫其修远兮，数字货币能走多远？
数字货币作为数字世界内生的交易媒介，正成为沟通虚拟和现实经济的桥梁。千红万紫安排著，只待新雷第一声。2021年Roblox登陆纽交所，其游戏内的Robux作为交易媒介，为元宇宙资产交易提供了样板。Robux局限在公司平台之内，而比特币、以太币虽然交易遍布全球，但合法性饱受质疑。信用能在更大范围内得到认可，是数字货币星火燎原的前提。
政府主导下中心化的数字货币，为大范围树立信用提供了一种答案。2020年4月，央行主导建设的数字货币DCEP进行场景测试，8月京津冀、长三角、粤港澳大湾区及中西部部分地区开启数字人民币试点。如纸币一样由央行背书、监控，而又兼具数字货币匿名、灵活的交易特点，数字货币在便利性与合法性间正逐渐寻找平衡。
虚拟的代码就是镜花水月吗？
数字货币本质是一串代码，其价值载体在哪？纸币依托政府背书，成为交易媒介，而无限的纸币超发只会导致恶性通胀，当纸币与某个价值载体挂钩后，信用体系才长期维持。1944年布雷顿森林体系建立，美元与黄金挂钩，1971年布雷顿森林体系解体后，美元与石油结算挂钩。尽管数字货币高歌猛进，由于缺少价值载体，其价格波动剧烈。
图：比特币价格波动剧烈
资料来源：btc123
积土成山，风雨兴焉，尽管当下数字货币存在瑕疵，但新技术的诞生并不意味着应用快速普及。20世纪60年代信息技术革命悄然到来，而直至今日，5G、大数据、云计算、数字资产等基础建设和应用才逐渐显现出产业化、商业化的前景。元宇宙时代来临，数据资源也许会成为数字货币的价值载体。2020年4月，中共中央、国务院发布《关于构建更加完善的要素市场化配置体制机制的意见》，提出“加快培育数据要素市场”，数据提升到与土地、劳动力、资本、技术同等的地位；可以预见，未来数据采集、数据库搭建等基础数据服务，以及基于数据保护、数据应用出现的新场景，将全面提升数据资源的价值，而与数据紧密相连的数字货币，则有潜力在数字时代发挥巨大作用。
曙光破水，未来已来
数字货币在生产成本、伪造难度、追踪货币流向、私密性等方面优于纸币，而通过政府中心化的干预，数字货币监管缺失及法偿性问题有望得到解决，便捷性和合法性的平衡已看到曙光。尽管当下数字货币仅仅是交易中占比很小的可选项，但伴随元宇宙时代下数字资产价值增长，数字货币正在数据串联上发挥越来越大的作用，使用场景更为多元、适用范围更为广阔的数字货币时代正向我们走来。
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